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Fig.
1 - Evolução do Suporte à Decisão
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Qualquer sistema de "reporting" é um sistema de suporte
à decisão. O seu objectivo é fornecer informação que permita às pessoas
tomar melhores decisões. Ainda que não se tenha apercebido, todos os sistemas
têm sempre alguma componente de suporte à decisão. Esta componente é a
"bateria" de relatórios produzida pelo sistema. As pessoas utilizam
estes relatórios para tomar decisões com base em informação neles contida. Desde
a introdução do computador que a componente de suporte à decisão teve um
desenvolvimento considerável. Inicialmente, os computadores produziam
relatórios em papel. Os utilizadores recebiam, geralmente, os relatórios numa
base periódica: diária, mensal, anual, etc. Para receber relatórios
particulares (à medida), os utilizadores contactavam o departamento
informático, que afectava um programador e/ou analista à criação de programa
que gerasse o relatório. Esta tarefa poderia levar, desde algumas horas até
vários meses, dependendo do caso. Obviamente que os relatórios em
papel não apresentam grandes facilidades de análise, e são previamente
formatados segundo determinadas especificações, que não se conseguem mudar
facilmente. Por exemplo, já alguma vez tentou ordenar os dados num relatório
em papel? Só funciona com corte, colagem, muita paciência e vontade de gastar
dinheiro. E não tente criar gráficos em papel, a não ser que queira investir
em marcadores e canetas de filtro. Por volta de 1980 entra em cena
uma nova tecnologia, o computador pessoal. Quando se adquire um computador,
adquirem-se também dois programas fundamentais: um processador de texto e uma
folha de cálculo. Utilizamos o primeiro para elaborar propostas de serviços e
o segundo para recolher e tratar dados e disponibilizar informação. Mas, a
folha de cálculo trouxe algo de novo? Sim, permitiu que muitos executivos,
muito bem pagos, passassem horas, dias e semanas a transcrever informação do
papel para a folha electrónica. No entanto, podem agora analisar e formatar
esses dados da forma mais apropriada aos seus objectivos, mas com o
inconveniente do aumento substancial da ineficiência e das possibilidades de
erros e omissões. No principio dos anos 90, as empresas que
vendiam folhas de cálculo, começaram a aperceber-se dos problemas desta
tecnologia à medida que os requisitos dos utilizadores e o volume de
informação cresciam. Começaram então a introduzir o conceito de base de
dados nos seus produtos. Mas continuou a faltar a facilidade de utilização.
Quantos executivos conhece que são experientes na utilização de base de
dados? Esta situação leva-nos ao desenvolvimento dos modernos
sistemas de suporte à decisão. Um sistema de suporte
à decisão é um sistema que proporciona aos seus utilizadores, não só um
acesso rápido à "sua" informação, mas também capacidade para
realizar a sua análise e formatação à medida das "suas"
necessidades. A figura 1 apresenta uma visão de alto nível da
evolução do que hoje designamos por sistema de suporte à decisão ou de
"business intelligence". |
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